"Retro Car Club" - Клуб Любителей Ретро-Автомобилей

1908 год. Автомобиль, правда, уже почти не напоми­нал конный экипаж, но имел тяжелый маломощный дви­гатель, открытый кузов, отсутствовали те схемы электро­оборудования, к которым мы привыкли сейчас, не было прерывателя-распределителя, электростартера, автомобиль имел колеса больших размеров со спицами. В хозяйст­венной жизни автомобиль еще не утвердился, транспорт­ной машиной его только-только начали считать. Но он уже не был чем-то совершенно необычным, автомобиль успел выйти на арену спортивных соревнований. К сожа­лению, не сохранилось сведений, кроме фамилий, об участ­никах этого выдающегося соревнования. Но сколько му­жества, выдержки, поистине героизма надо было им про­явить во время этих соревнований!

В соревновании приняли участие 6 автомобилей. 3 из них — «Де-Дион» и «Мото-Блок» с двигателями 30 л. с. и маленький легкий автомобиль «Сизер-Надин» с двига­телем 12 л. е., заявленные газетой «Пари матэн», были французского производства. Автомобиль «Цюест» был за­явлен Италией; Америку представлял самый мощный сре­ди участников автомобиль «Томас» с двигателем 60 л. с. Его поддерживала газета «Нью-Йорк тайме». Германский автомобиль «Протос» с двигателем 40 л. с. поддерживал­ся берлинской газетой.

Все 6 автомобилей были доставлены в Нью-Йорк.

Старт был назначен ровно на 11 часов утра 12 февра­ля 1908 года. Автомобили стартовали открытыми — с опу­щенными верхами. Водители были одеты в тяжелые ме­ховые пальто. Перед стартом они еще раз проверили на­личие и полноту багажа: маленькие чемоданчики с лич­ными вещами и колоссальные ящики с запасными час­тями.

Маршрут по США вел через Омаху — Буффало — Кливленд в Чикаго, оттуда через Карсон-Сити и Санта-

Барбара в Сан-Франциско. Это было немногим более 6100 км.

Забегая вперед, сообщим результат первого этапа. Американский автомобиль «Томас» первым достиг тихо­океанского побережья 27 марта, что составило средний дневной пробег 140 км.

Если принять во внимание время проведения гонок, глубокий снег в горах и не менее глубокую грязь равнин­ных штатов, плохое состояние в ту пору американских дорог, то результаты этого пробега надо считать выдаю­щимися. Когда «Томас» въезжал в Сан-Франциско, италь­янский автомобиль «Цюест» отстал на 300 км. Он шел вторым. Далее, примерно с таким же разрывом, следовал французский автомобиль «Де-Дион» и последним дви­гался немецкий автомобиль «Протос».

Через океан автомобили были переправлены парохо­дом.

22 мая 1908 г. все автомобили вместе стартовали из Владивостока во второй большой этап на Париж.