"Retro Car Club" - Клуб Любителей Ретро-Автомобилей

Следует отметить, что автомобильный спорт уже с пер­вых соревнований начал обретать достаточно четкие орга­низационные формы. В 1895 г. был учрежден первый автомобильный клуб — Автомобильный клуб Франции (АКФ), который сыграл важную роль в развитии авто­спорта в течение последующих 20 лет. В 1901 г. был при­нят первый технический регламент, который, правда, де­лил автомобили только по количеству пассажирских мест.

В последующие после первых автомобильных со­ревнований годы проводились в основном скорост­ные гонки, так как способность автомобиля развивать высокую скорость вызывала у зрителей наибольший ин­терес. Все первые автомобильные соревнования пресле­довали определенную цель — показать возможность ис­пользования автомобиля в качестве быстроходного транс­портного средства. Поэтому маршрут соревнований про­легал обычно по дорогам, соединяющим крупные города.

К этому периоду относится и попытка совершить про­бег вокруг света двух французов Кюделя и Левеса на ав­томобиле «Панар — Левассор» по заранее составленному расписанию (опять прапрадедушка ралли!). Вот как опи­сывал русский журнал «Исторический вестник» в мае 1902 г. автомобиль, готовившийся к столь серьезным ис­пытаниям: «спереди кареты виднеется крупных размеров ящик с покатой крышкой, здесь, в этом ящике заключен бензиновый двигатель мощностью 25 лошадиных сил... Запас бензина в 30 пудов содержится в резервуаре под сиденьем... Колеса, конечно, снабжены пневматическими шинами. Если смотреть па экипаж сбоку, то мы видим спереди громадный фонарь с рефлектором для освещения пути, затем ящик с двигателем (и под ним первая перед­няя пара колес), далее площадка перед сиденьем, потом само сиденье, прислоненное спинкой к задней части эки­пажа, ...имеющего вид маленького дилижанса, в котором устроено два дивана с матрацами на ночь. Задняя ось находится как раз под серединой кузова...»

Но пробег этот не состоялся по неизвестным причинам.

Зато через 6 лет дерзкий замысел провести автомо­бильные гонки вокруг света по маршруту Нью-Йорк — Сан-Франциско — Владивосток — Париж был осущест­влен. Из 20 с лишним тысяч километров пути почти по­ловина проходила по неизвестным для гонщиков и далеко не благоустроенным дорогам России. Можно представить себе это событие, если хотя бы вкратце восстановить усло­вия, в которых оно происходило.